Du plus grand marché de vins et spiritueux au monde aux terrasses animées de Bercy Village, le quartier n'a jamais vraiment cessé de vivre au rythme de ses rassemblements. Portrait d'un lieu dont l'histoire se cache sous les pavés.
Comet Bercy : la mémoire des chais parisiens
Avant d'être un quartier où l'on déjeune entre deux réunions, Bercy a été pendant près de deux siècles le cœur battant du commerce du vin à Paris, un endroit où l'on comptait les tonneaux plutôt que les notes de frais. À deux pas de Comet Bercy, il reste encore des rails, des pavés et toute une histoire qu'on ne soupçonne pas en sortant du métro. Alors, que reste-t-il vraiment de ce passé viticole ?
1) Comet Bercy, un lieu pensé pour se réunir au cœur de l'histoire
Avant de remonter le temps, quelques mots sur le lieu lui-même. Comet Bercy est installé au sein de l'un des plus grands immeubles de bureaux de Paris intra-muros, à deux pas de Bercy Village et à quelques minutes de la gare de Lyon. Il peut accueillir jusqu'à 200 personnes, avec 13 salles modulables réparties sur deux niveaux pour les réunions, les séminaires et les événements d'entreprise, des espaces communs pour les pauses et un grand espace de restauration où l'on se retrouve à l'heure du déjeuner.
Un lieu pratique, facile d'accès depuis toute l'Île-de-France et pour les équipes qui arrivent en train, mais aussi un lieu qui a du caractère, à l'image du quartier qui l'entoure.
2) Un village hors des murs, et une bonne affaire pour les marchands de vin
L'histoire commence bien avant que Bercy ne devienne parisien. Au XVIIIe siècle, le village se trouve encore hors des limites de la capitale, ce qui signifie, concrètement, qu'il échappe à l'octroi, cette taxe prélevée sur les marchandises entrant dans Paris. Les marchands de vin comprennent vite l'avantage que représente ce statut particulier. Les premiers entrepôts voient le jour, profitant à la fois de cette exemption et de la proximité de la Seine, voie de communication privilégiée avec la Bourgogne.
C'est le début d'une aventure qui va transformer tout le quartier pendant les deux siècles suivants.
3) Le plus grand marché de vins et spiritueux au monde
Au fil du XIXe siècle, les entrepôts grandissent, se structurent, s'étendent. À leur apogée, ils couvrent plus de 40 hectares et emploient des milliers de personnes. Bercy devient alors, tout simplement, le plus grand marché de vins et spiritueux du monde.
On y livre les tonneaux, on les remplit, on les stocke, on les expédie. Le quartier vit au rythme de cette activité intense, entre gestes méticuleux des ouvriers et infrastructures monumentales. L'ambiance y est si particulière qu'elle attirera les photographes, à commencer par Eugène Atget, qui en a fixé de nombreuses images.
4) L'annexion, puis le lent déclin d'un empire du vin
Le tournant arrive en 1860, quand la commune de Bercy est annexée à Paris. Le château qui donnait son nom au quartier finit par disparaître, laissant place à l'expansion des entrepôts. Pendant encore un siècle, le commerce continue de prospérer, représentant à certaines périodes une très large part du commerce du vin à Paris.
Mais un changement de pratique va progressivement grignoter ce rôle central : la mise en bouteille directement au domaine réduit peu à peu la nécessité de transiter par les entrepôts parisiens. Le déclin est lent, presque imperceptible d'abord, mais inéluctable.
5) 1979, l'année qui bascule tout
Le coup de grâce arrive avec la décision, en 1979, de construire à Bercy un grand palais omnisports, aujourd'hui l'Accor Arena. Cette décision déclenche une longue série de démolitions, dans le cadre d'un vaste rééquilibrage de Paris vers l'est. La plupart des chais historiques disparaissent.
Tout n'a heureusement pas été rasé. Les Pavillons de Bercy, anciens chais construits à la fin du XIXe siècle par l'architecte Louis-Ernest Lheureux, ont été préservés. Avec leurs pierres de meulière, leurs structures métalliques et leurs voûtes en briques, ils constituent aujourd'hui l'un des derniers témoignages de ce que fut le quartier.
6) Ce qu'il reste, sous les pieds des passants d'aujourd'hui
Se promener dans Bercy Village, c'est marcher sur une mémoire qu'on ne voit pas toujours au premier regard. Les rails qui servaient autrefois à acheminer les tonneaux sont encore visibles, incrustés dans les pavés de la cour Saint-Émilion. Les anciens chais ont été reconvertis en boutiques, en restaurants, en cinéma, et les Pavillons de Bercy abritent aujourd'hui le surprenant musée des Arts forains.
C'est dans ce quartier à la mémoire vivace que se trouve Comet Bercy, à deux pas de Bercy Village et à quelques minutes de la gare de Lyon.
7) Un quartier qui n'a jamais cessé de faire la fête
Il y a quelque chose de cohérent dans le fait que Bercy reste aujourd'hui un lieu où l'on se retrouve, où l'on prolonge une journée de travail par un dîner ou une séance de cinéma. Le quartier a toujours eu cette réputation chaleureuse et vivante. Les tonneaux ont disparu, mais l'esprit convivial, lui, a traversé les époques.
Comet Bercy profite directement de cette ambiance, avec un quartier vivant juste à la sortie, entre restaurants, cinéma et bords de Seine pour prolonger la journée au-delà du séminaire.
Alors, prêt à trinquer avec l'histoire ?
Des entrepôts les plus imposants du monde viticole aux terrasses animées de Bercy Village, le quartier n'a jamais cessé de vivre au rythme de ses rassemblements, qu'ils se fassent autour d'un tonneau, d'un séminaire ou d'un événement d'entreprise. Comet Bercy s'inscrit dans cette continuité, entouré d'un quartier dont l'histoire, aussi discrète soit-elle sous les pavés, donne au lieu tout son caractère.
Une journée de travail, et tout un quartier pour la prolonger.
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